기아 자동차, 회사명, 타이거노즈 그릴, 기술 성능 특징

대한민국에서 현대차와 쌍벽을 이루는 대표적인 국민차는 바로 기아 자동차일 것입니다. 이 글에서는 기아 자동차 회사의 역사와 회사명과 얽힌 스토리, 그리고 기아차만의 독특한 디자인과 가성비와 연비를 갖추기 위한 기술의 특징에 대해 정리해보고자 합니다.

 

기아 자동차

기아(KIA, 起亞)는 대한민국 기업 현대 자동차 그룹 산하의 자동차 제조사로, 대한민국에서 큰 영향력을 발휘하는 자동차 회사이며 1944년도에 설립되었습니다. 처음에는 기아 차체 공업 주식회사로 만들어졌으며, 자전거 부품 제조 업체로 사업을 시작했습니다. 60년대 후반에 다양한 사업 개척을 위해 기아차로 명칭을 변화시켰으며, 74년 제1호 자기 계발 차량인 '브리사'를 출시했습니다. 이후 70~80년대에 걸쳐 경제 세단인 '프라이드'와 승합·트럭인 '베스타' 등 다양한 차량을 성공적으로 출시하며 자동차 시장 점유율을 확장시켰습니다. 그러나 97년 발생한 아시아 금융 위기로 인해 일시적으로 파산했다가, 98년 현대 자동차 그룹에 인수되어 글로벌 경영 전략과 디자인, 연구 및 개발 등 다양한 분야에서 도움을 받고 안정화되었습니다. 그 결과 2000년대에 출시된 모닝(피칸토), 카렌스, K 시리즈 등 차량이 두각을 나타내보였으며, 현재까지 전 세계 자동차 시장에서 위력을 발휘하며 다양한 차량 시리즈를 생산해내고 있습니다.

 

회사명

한자로 '일어날 기(起) + 버금 아(亞)'를 쓰며 '아시아에서 일어선다'(영어로는 Rising Asian)라고 할 수 있습니다. 그리고 당시엔 기어(Gear)를 '기아'라고 불렀기 때문에, 기계공업의 핵심 부품인 Gear와 동일한 발음이면서 위와 같은 의미도 가질 수 있게 지은 것이 아닌가 하는 추측도 있습니다. 그런데 기아라는 단어에는 飢餓(굶주림)라든가, 棄兒(갖다 버린 아이) 같은 부정적인 뜻이 있어 어감이 좋지 않다는 이야기도 있었고, 미국에서도 KIA가 Killed In Action(작전 중 사망, 전사자)를 뜻하기 때문에, 미국인들에게는 놀림의 대상과 구매 시 거부감을 주며 잦은 사고나 낮은 안전성을 연상시키기도 했습니다. 그래서 주한미군들이 한국에 와서 군용차 핸들에 KIA라고 쓰여있는 것을 보고 놀랐다는 이야기도 있습니다. 사실 한국차가 미국 진출 초창기에는 싼 맛에 타는 차라는 인식이 많았기 때문에 이것 때문에 팔릴 차도 안 팔리는 경우가 많았다고 하지만, 현재는 글로벌 브랜드에 이름을 올리는 등 브랜드 가치가 상승해 기아의 이러한 이미지는 없어진 상황입니다. 이런 논란들과는 별개로, 기아차의 이름에는 회사의 발전과 선지자 정신을 상징하는 의미가 담겨 있습니다.

 

타이거노즈(Tiger Nose) 그릴 디자인

기아차만의 독특한 디자인으로 유명한 타이거노즈 그릴은 기아 자동차의 대표적인 식별 요소 중 하나입니다. 디자인을 중시하여 매년 디자인에서 많은 수상 경력을 수상하고 있기도 합니다. 타이거노즈 그릴은 2020년대에 들어오고 로고가 바뀌게 되면서 단순히 그릴에만 머물러 있지 않고 다양하게 변형, 활용되고 있습니다. 그래서인지 쏘울 3세대나 ev6, 니로 2세대처럼 타이거노즈가 없다고 생각되는 디자인들도 나오고 있다고 합니다. 전반적으로 기아차는 무난하고 오래 봐도 질리지 않으면서도 세련됨을 추구하는 스타일로 평가받고 있으며, 디자인 측면에서 대중차량 브랜드 중에서는 좋은 평가를 받는 브랜드입니다. 최근에는 인테리어 디자인이나 인터페이스, 품질 측면에서도 높은 평가를 받고 있습니다.

 

기술 성능 특징

기아차는 타이거노즈 그릴 디자인뿐만 아니라, '가격 경쟁력'과 '연료 효율성'에 특화적이며, 최근 전기 및 하이브리드 차량 생산에 있어서도 기술적인 혁신을 보여주고 있습니다. 기아차에도 고급 프리미엄 차량이 출시되고 있지만, 대체로 경제적인 가격대라고 할 수 있습니다. 주로 소형 및 중형 차량 라인업에서 가격 경쟁력이 잘 나타나며, 적절한 가격대와 그럼에도 불구하고 높은 품질과 성능을 제공하고 있어 다양한 소비자들로부터 인기를 끌고 있습니다.

기아차는 연료 효율에도 상당한 강점을 보입니다. 소형 및 중형 차량의 경우, 경량화와 엔진 효율 개선에 지속적으로 노력하면서 연비를 꾸준히 개선시켜 왔습니다. 대표적으로 연료 효율이 가장 뛰어난 차종은 네로(Niro)와 K3 등이 있으며, 네로 하이브리드는 우수한 연비와 저 배출을 자랑하며 2017년 미국 연비 연구 기관인 EPA에서 미국 내 모든 하이브리드 차량 중 가장 높은 연비를 기록한 차량으로 선정되기도 하였습니다. 기아차는 저항계수를 줄여 연료 소비를 줄이기 위해, 밑면과 뒷면의 디자인을 교정하고, 공기 저항을 최소화하는 기술을 적용하였으며, 엔진 기술에 있어서도 최적의 연비를 위해 연구 개발 하고 있습니다. 기아차의 에코 드라이빙 어시스트 프로그램은 차량 운전 방식에 대한 정보와 통계를 제공하여 운전자 스스로 효율적인 운전 방식을 채택하도록 도와줍니다.

 

결론

대한민국 국민 차량 회사인 기아 자동차는 타이거노즈 그릴이라는 독특한 디자인과 질리지 않는 무난한 세련됨으로 좋은 평가를 받고 있으며, 디자인뿐만 아니라 가격 경쟁력에서도 합리적인 차량을 생산하는 업체입니다. 연료 효율을 위해서도 꾸준히 기술과 디자인을 다양하게 개발 연구 하고 있습니다. 디자인, 가격, 연비 3박자를 고루 갖췄다고 평가할 수 있겠습니다.

 

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