지리(Geely) 자동차, 전기차 기술력, 대표 차종, 산하 브랜드 종류

중국산 자동차라고 하면 왠지 잔고장이 많을 것 같은 이미지일 수밖에 없는 것 같습니다. 그런데 우리나라에서 안전으로 1위라고 해도 손색이 없을 만한 브랜드인 '볼보'가 중국 지리 자동차 소유라는 것 알고 계시나요? 이 글에서는 지리 자동차의 역사와 해당 브랜드의 기술력, 대표 차종과 산하 브랜드 종류에 대해 다뤄보도록 하겠습니다.

 

지리(Geely) 자동차

지리 자동차는 중국의 저장지리홀딩그룹 산하 중간 지주 회사이자 자동차 제조업체입니다. 1986년 창업자인 리수푸가 아버지의 도움을 받아 카메라와 냉장고 부품 제조업을 설립한 것으로부터 시작되었습니다. 냉장고 관련 부품 기술이 없던 상황에서 증발기 기술을 확보하기 위해 여러 전문가들을 만나고 다녔던 리수푸는, 상하이에서 2년 만에 '베이지화'라는 냉장고 공장을 설립하게 되었습니다. 냉장고 수요가 증가하면서 돈을 벌었지만, 1989년 중국에서 지정된 업체에서만 냉장고를 생산하게 되면서 문을 닫게 되었습니다. 그 밖에도 스쿠터 사업을 시작했는데 단순 조립만으로는 성장이 불가능하다고 여겨, 엔진 등의 연구 개발에도 주력했고 이후 일본과 대만제 오토바이 판매 순위를 넘겨 상위권을 차지하고 32개국 수출 실적도 기록했습니다. 이후 중국에도 고급차 업체를 두길 원했던 리수푸는 트럭 공장을 인수한 뒤, 아우디 100을 기반으로 벤츠를 모방한 유리섬유 차체 차량을 만들었다가 품질 문제로 중단했고, 1997년 교도소 소유 트럭 공장을 인수해서 지리 자동차를 설립했으나 세단 생산에 대한 정부의 허가가 나오지 않을 것을 알았기에, 허가 없이 첫 차량인 '하오칭'을 출시하였습니다. 리수푸는 위장 신고를 하기도 하고, 정부에 로비도 했으나 계속 거절당해 왔는데, 그런 노력을 알게 된 중국 자동차 전문가들이 정식 허가를 요구하면서 2001년 말부터 정식으로 국가 공인 자동차 회사로 인정받게 되었습니다. 허가 이후 지리자동차는 내수 시장 점유로는 저가형 모델 개발에 힘쓰며, 이후 대우 자동차와의 생산 설비 협력으로 기계 설비를 통해 고가 모델까지 생산할 수 있게 되었습니다.2010년대에는 볼보 자동차를 인수하여 지리 볼보 자동차를 창립하였고, 2017년에는 링컨 브랜드를 중국 내에서 생산, 판매하기 시작했습니다.

 

전기차 기술력

지리 자동차는 전기차 기술력에 투자를 많이 하고 있습니다. 2020년에는 지오메트리 A라는 전기차를 출시하여 높은 에너지 밀도의 배터리 기술과 함께 높은 주행 안정성을 보여주었습니다. 차량 디자인 측면에서도 높은 기술력을 보여 주고 있는데, 2015년에는 지리 GC9가 중국 자동차 디자인 대상을 받았으며, 최근에는 스타 드라이브 시리즈를 내놓으며 보다 세련되고 성능 좋은 디자인을 구현해내고 있습니다. 또한 스마트 기술력에 대한 연구와 개발에 큰 투자를 하고 있습니다. 특히 지오메트리 시리즈 전기차에 적용된 스마트 카 시스템은 차량 내부 전기 제어 모듈을 최적화하여, 선진적인 AI 기능과 정확한 전력 분배를 가능하게 하는 등 숙련도와 최적화된 성능을 제공하고 있습니다. 또한 기존 연료로부터 벗어날 수 있도록 친환경적인 차량을 만들기 위해 다양한 기술들을 개발하고 있는데, 2019년에는 신산업통상자원부와 함께 차세대 호흡계 양산을 위한 대상 기술 인증을 받을 만큼 높은 기술력을 보유하고 있습니다. 지리 자동차에서 집중 개발하고 있는 '머신러닝 및 딥러닝, 인공지능(AI), 빅데이터 분석, L4 자율 주행' 등은 미래 자동차 산업에서 큰 역할을 할 것이라 예상됩니다.

 

대표 차종

지리 자동차는 다양한 차종을 출시하고 있습니다. 그중에서도 대표적인 몇 가지 차종은 다음과 같습니다. 첫 번째로 지오프로(Geopro)는 콤팩트한 크기와 다우니 라이프스타일 어댑티브 플랫폼(SUV) 디자인을 가진 SUV 차종입니다. 혁신적인 인테리어 디자인과 고급스러운 외관 색상, 첨단 기술력이 특징이며, 크기와 기능성 측면에서 아우디 Q2와 경쟁할 수 있는 수준입니다. 두 번째로 보테린(Borui)은 준 대형형 세단으로, 럭셔리한 스타일과 주행 안정성, 고성능 엔진 등이 특징입니다. 세 번째로 시그널(Sigmar)은 제네시스의 GV80 등과 비슷한 디자인이 특징적인 프리미엄 SUV 차종으로, 서스펜션이 매우 편안하며, 오디오 시스템이 높은 음질을 제공합니다. 네 번째로 지오폭스(Geospace)는 최근 출시한 전기차 모델로, 독자적인 디자인과 높은 주행 안정성, 스마트 기술들이 탑재되어 있습니다. 마지막으로 쿵유(Kunyu)는 다목적 MPV 차종으로, 6~7인승 적재 가능한 대형 차량입니다. 수요 규모가 상당한 차종입니다. 이외에도 지리 자동차는 다양한 차종을 생산하고 있으며, 자사의 기술력 및 디자인 성격에 맞는 차종을 지속적으로 출시할 계획입니다.

 

산하 브랜드 종류

지리 자동차는 많은 산하 브랜드를 보유하고 있습니다. 정확히 말하자면 '저장 지리 홀딩 그룹' 산하의 완성차 브랜드들인데, 각 브랜드들은 자사의 기술력과 디자인 성격에 맞는 차종을 출시하고 있습니다. 특히 2010년 인수한 볼보 자동차와는 '지리 볼보'라는 상호를 사용하며 고급 차량을 생산해내고 있고, 링크앤코(Lynk&Co)는 지리 자동차와 볼보 그룹이 공동 설립한 프리미엄 브랜드이며, 선택(CEVT)은 위의 두 회사가 공동 인수한 자동차 엔진 개발 회사로 높은 연료 효율을 지닌 엔진을 개발하고 있습니다. 또한 폴스타는 볼보 그룹의 고성능 전기차 브랜드로, 지리 자동차와 협력하여 공동 개발 하고 있습니다. 프로톤은 말레이시아 자동차 브랜드로, 2017년 지리 자동차에 인수된 이래 다양한 차량을 생산해내고 있습니다.

그 외에도 애스턴 마틴이나 르노의 지분을 확보하고 있어 전반적으로 품질이 상향 평준화 되어 가고 있습니다.

 

지리 자동차 Lynk&Co

 

결론

오늘은 중국 지리 자동차의 역사와 높은 기술력, 그리고 대표 차종과 산하 브랜드의 종류에 대해 정리해 보았습니다. 대부분의 중국 자동차 업체가 국영이면서 외국 기업과의 합작으로 운영되는 것과는 달리, 지리는 자체 브랜드 중심으로 운영하면서도 산하 브랜드를 자회사로 거느리고 있는, 생각보다 인식이 좋은 자동차 브랜드입니다.